부족은 큰 크레용 상자가 있는데 갑자기 반 친구들 모두가 같은 파란색 크레용을 사용하고 싶어하는 상황을 생각해보세요. 파란색 크레용은 하나뿐인데 열 명의 친구가 동시에 사용하고 싶어합니다. 이것은 파란색 크레용이 부족하다는 것을 의미합니다. 왜냐하면 원하는 사람 모두에게 충분하지 않기 때문입니다.
부족을 이해하는 또 다른 방법은 쿠키 병을 생각하는 것입니다. 병에 쿠키가 다섯 개밖에 없는데 열 명의 친구가 쿠키를 원하면 모두가 하나씩 가질 수는 없습니다. 이것은 쿠키를 특별하게 만듭니다. 왜냐하면 원하는 사람의 수가 쿠키의 수보다 많기 때문입니다.
친구들과 게임을 하는 상황을 생각해보세요. 공유할 수 있는 공이 하나밖에 없습니다. 더 많은 친구들이 놀러 오고 여전히 공이 하나뿐이라면, 모두가 차례로 즐기기 어려워집니다. 이것도 부족의 또 다른 예입니다. 왜냐하면 모두가 동시에 즐겁게 놀 수 있는 충분한 공이 없기 때문입니다.
그래서 부족은 원하는 사람 모두에게 충분한 것이 없을 때, 공유가 어려워지는 상황을 의미합니다.